An integrated architecture for scholarly digital editing

La presente proposta è originata dal felice esito di un insegnamento universitario in tecnologie Web, attivato presso il corso di laurea in Informatica dell’Università di Bologna. Tale corso ha visto la cooperazione di un esperto in computer science appassionato di cose umanistiche e di una filologa interessata ai sistemi computazionali.

Il progetto nasce dall’esigenza di elaborare un sistema integrato di applicazioni e servizi Web in grado di lavorare su testi annotati in XML/TEI a diversi livelli. Dato lo schema TEI completo ogni possibile operazione utile al filologo, e derivata dall’impiego di elementi e attributi TEI, doveva essere contemplata.

Dal punto di vista dei file di testo consegnati si è proposta una serie di soluzioni diverse, anche cronologicamente: testi rinascimentali annotati su diversi aspetti per una possibile visualizzazione diplomatica, interpretativa e critica; testi latini e contemporanei con apparato sia in versione parallel texts, senza scelta della lezione accettata, sia con lezione accettata e testimoni collegati tramite location-referenced method; manoscritti autografi del 1400 a testimone unico annotati a diversi livelli (segni della scrittura: lettere speciali, abbreviazioni, cancellazioni, integrazioni, etc.).

Il task era che ogni gruppo elaborasse una diversa applicazione Web, finalizzata a risolvere certi aspetti del lavoro editoriale del critico, e in grado poi di interagire con i servizi creati da altri gruppi e integrati in altre applicazioni. Lo scopo finale era che ogni progetto acquisisse tutti i possibili servizi, unendoli in un unico sistema di gestione di edizioni digitali. L’applicazione finale doveva consentire diversi servizi: la costruzione dello stemma attraverso i metadati, la collazione a video o l’estrazione delle lezioni varianti, l’indice delle parole in concordanza con frequenza, la ricostruzione al volo di ogni testimone attraverso la sigla identificativa; la visualizzazione delle diverse trascrizioni (diplomatica, interpretativa e critica), la gestione dell’apparato secondo modalità diverse (tradizionale, in interlinea, in finestra a parte). Il risultato è stato la realizzazione di 12 applicazioni Web, ciascuna con soluzioni originali autonome, ma con soluzioni integrate pescate da altri gruppi. 12 ambienti Web ad interfaccia utente differenziata. Gli stessi servizi sono stati realizzati dai gruppi in modo differente partendo da un presupposto tecnologico comune: parte server-side in un linguaggio come PHP o Perl o Java (consigliato Java servlet su Tomcat) come repository di documenti, ambiente per la creazione di servizi e visualizzatore (da TEI a HTML+CSS); parte client-side in Javascript/Ajax, utilizzando un framework come GWT o ExtJs, per la scelta dei documenti, la visualizzazione e l’attivazione dei servizi. Lo scopo futuro del progetto è di testare la funzionalità di queste applicazioni Web sottoponendo situazione testuali eterogenee a base XML/TEI. Attraverso il caricamento di nuovi file annotati si potrà comprendere la validità e l’estensibilità dei servizi offerti.